Un juez federal considera "irrazonable" la negativa de Ottawa a financiar la reforma de una vivienda enmohecida por el Gobierno de Jordania.

Un tribunal federal revocó y concedió una revisión judicial a la decisión de los Servicios Indígenas de Canadá (ISC) de negar a una mujer de la Nación Oneida del Támesis financiación para renovar su casa contaminada por moho, lo que, según ella, ha empeorado los síntomas de asma de sus nietos.

En su decisión escrita, la jueza Ann Marie McDonald dijo que ISC adoptó un "enfoque irrazonablemente estrecho" al rechazar la financiación que Joanne Powless solicitó a través del Principio de Jordan como cuidadora principal de sus nietas, de ocho y diez años.

El programa está diseñado para garantizar que los niños de las Primeras Naciones reciban la atención médica y el apoyo de los servicios sociales que necesitan de manera oportuna, y las provincias y Ottawa resolverán más tarde las batallas jurisdiccionales sobre quién es responsable de la factura.

Powless, que vive en el territorio al oeste de London, Ontario, ha pasado tres años pidiendo a la agencia que cubra costos de renovación de casi $200,000 para eliminar el moho y reparar los techos y paredes deteriorados de su casa, junto con una reubicación temporal, alimentos y artículos de higiene personal.

A pesar de la documentación del pediatra de los niños y de los contratistas, que explicaba la magnitud del moho y cómo afectaba su salud, Ottawa rechazó la solicitud de Powless en dos ocasiones. Explicó que los servicios de remediación de moho quedan fuera del alcance de los criterios del Principio de Jordania porque tampoco están disponibles para el público canadiense en general.

"Fue irrazonable que el ISC rechazara la solicitud presentándola estrictamente como una solicitud de rehabilitación de vivienda, en lugar de evaluarla desde una perspectiva de igualdad sustantiva y la salud y el interés superior de los niños, como lo exige el Principio de Jordan", escribió McDonald en su decisión del 10 de julio.

La solicitud se basó en graves problemas de salud, y la evidencia demuestra que no había alternativas viables disponibles. ISC se basó en el costo de $200,000 como motivo de denegación, pero esta confianza fue infundada.

McDonald dijo que no hay evidencia de que el Principio de Jordan tenga límites monetarios o que el costo cotizado fuera inflado o irrazonable, y ordenó a ISC que reconsidere su decisión que, según ella, "refleja una aplicación inconsistente" del programa.

El ISC utiliza la igualdad sustantiva para evaluar si las solicitudes deben financiarse, lo que requiere que las respuestas se adapten a las causas únicas de la desventaja histórica, las necesidades y circunstancias geográficas y culturales de un grupo específico, afirma su sitio web.

Es necesario cambiar la forma en que se aplica el Principio de Jordan

El abogado de Powless, David Taylor, dijo que la decisión de McDonald indica un progreso mínimo y espera que ISC tome una decisión rápida a favor de su cliente esta vez.

"Esta es, obviamente, una situación muy preocupante. Esta casa lleva más de tres años afectada por el moho", dijo. "Esperamos que la decisión [de ISC] sea una aprobación, basada en la decisión del tribunal federal de que las circunstancias que enfrentan estos niños son muy graves".

Powless le dijo anteriormente a CBC News que sus nietas se enferman con frecuencia, por lo que deben visitar múltiples salas de emergencia y han faltado a la escuela como resultado.

"Es muy frustrante y me siento mal como abuela por tener que seguir viviendo aquí con estas dos niñas. Ojalá pudiera irme y llevarlas a un lugar sano, pero no tengo adónde llevarlas", dijo en mayo.

La escasez de viviendas y el hacinamiento han sido problemas recurrentes en la Nación Oneida del Támesis durante muchos años. Además, desde 2019 se ha emitido una recomendación de hervir el agua, que se prolongó a largo plazo en septiembre de 2020.

Taylor dijo que este caso habla de un patrón creciente de "perspectivas igualmente estrechas" en las negaciones de fondos del Principio de Jordania, especialmente en los últimos meses.

"Es realmente necesario que Servicios Indígenas de Canadá analice seriamente su enfoque actual respecto del principio de Jordania, en particular porque se trata de niños de las Primeras Naciones que, por definición, se encuentran en circunstancias vulnerables", afirmó.

"No deberíamos esperar más decisiones judiciales para seguir poniendo de relieve esto; es algo que debe abordarse de forma directa y rápida".

Mientras tanto, la familia está esperando la redeterminación de ISC con la esperanza de obtener el dinero para que los trabajos de renovación puedan terminarse antes del invierno, dijo Taylor.